Como o MP3, os Piratas e a Apple mudaram a indústria musical

Quando o engenheiro alemão Karlheinz Brandenburg lançou o formato MP3, no início dos anos 90, deu início a uma cadeia de eventos que revolucionou a indústria musical. A RIAA inicialmente viu os arquivos de música digital como uma oportunidade, mas quando o Napster surgiu, eles se tornaram uma ameaça. Steve Jobs veio em seu socorro, mas foi temporário. O streaming logo mudou todo o jogo novamente e a disrupção continua até hoje.

A ideia de compactar música em arquivos digitais começou décadas atrás, mas o nascimento do MP3 foi um momento revolucionário.

O alemão Karlheinz Brandenburg e seus colegas tornaram o formato MP3 público pela primeira vez em 1993. Ele tornou possível reduzir o tamanho dos arquivos de música com quase nenhuma perda significativa da qualidade do som audível.

Na época, a indústria da música estava quebrando recordes de vendas graças ao CD, mas isso mudaria em breve.



“System Shock”

O cineasta Jed I. Rosenberg dirigiu um documentário para a Bloomberg chamado “System Shock“, que fornece uma visão geral intrigante e perspicaz de como o MP3 desencadeou uma série de eventos que mudaram completamente a indústria da música.

Embora recomendemos a todos que assistam todas as três partes na íntegra, destacaremos algumas citações no artigo a seguir.

Depois que Brandenburg publicou o formato MP3, não demorou muito para que os amadores começassem a usá-lo para ripar CDs. Algumas pessoas compartilhavam ou trocavam esses arquivos com amigos, o que inicialmente aconteceu principalmente offline. No entanto, aos poucos esses MP3s chegaram à Internet.

A indústria musical viu o MP3 como uma oportunidade

Esses novos desenvolvimentos não passaram despercebidos pela indústria da música. O ex-CEO da RIAA, Hilary Rosen, lembra que eles viam a música compactada em MP3 como uma oportunidade.

“No final dos anos 90, minha equipe começou a monitorar o espaço online e de repente vimos um interesse significativo em MP3 por causa de sua capacidade de compactar um arquivo de música.

“Eu acho que realmente não houve qualquer tipo de pânico na indústria nos primeiros dias. Minha equipe olhou para aquilo e viu que era mais uma oportunidade do que uma ameaça”, disse Rosen.

A Jukebox Celestial

No final dos anos 90, antes que o boom do compartilhamento de arquivos começasse, os membros da indústria musical já haviam brincado com a ideia de uma “jukebox celestial” que pudesse acessar todas as músicas do mundo.

A RIAA percebeu que, com a compressão, essa ideia da jukebox se aproximaria da realidade, uma impressão que era compartilhada por outros.

“A jukebox celestial era uma construção teórica na época”, lembra Al Teller, ex-executivo da MCA Records e da CBS Records. “Cada música já feita estaria no que atualmente chamamos de nuvem e estaria instantaneamente disponível para qualquer pessoa no planeta simplesmente pressionando um botão em seu aparelho.”

Embora a indústria da música pensasse nisso, havia pouca necessidade de inovar naquela época. O aumento nas vendas de CDs resultou em receitas recordes ano após ano, e os computadores eram vistos como planilhas e ferramentas de processamento de texto pela maioria das pessoas.

O momento Napster

Tudo mudou quando um jovem estudante chamado Shawn Fanning criou o Napster. Na época, Fanning e Sean Parker já compartilhavam MP3s em canais de IRC, mas Fanning imaginou algo maior. Um banco de dados central que qualquer pessoa no mundo poderia acessar.

Para realizar esse sonho, Fanning parou de ir à escola. Ele deixou tudo de lado por meses e não parou até que a primeira versão do Napster veio à luz. Esse momento foi em 1999. Logo depois, tornou-se viral.

O documentário mostra como milhões de pessoas aderiram ao novo aplicativo. Algumas pessoas, a maioria adolescentes, foram completamente abduzidas por ele e baixaram milhares de MP3s – só porque podiam.

O aplicativo logo chegou aos escritórios da RIAA também. Eles ficaram igualmente impressionados.

“Meu chefe antipirataria, Frank Creighton, entrou em meu escritório e disse: Acabei de encontrar uma coisa fascinante. Era o Napster”, lembra Rosen, ex-CEO da RIAA.

Rosen experimentou imediatamente o Napster e fez uma pesquisa por “Holiday” de Madonna, que retornou vários resultados.

“Eu estava tipo, ‘Uau, isso é incrível’. É como a jukebox celestial. Já falamos sobre isso há anos.”

Depois que a empolgação inicial arrefeceu, Rosen percebeu que o Napster era um tesouro de conteúdo pirata. Ela procurou o Napster em um esforço para remover o conteúdo infrator, começando pela lista Billboard 200. O Napster disse que tentaria ajudar, mas nada realmente foi feito.

Gigantes da música ficaram apavorados

Nos meses que se seguiram, a revolução do compartilhamento de arquivos cresceu exponencialmente. A indústria musical entrou em pânico e, em fevereiro de 2000, todos os executivos de grandes gravadoras discutiram a ameaça durante uma reunião do conselho da RIAA no Four Seasons Hotel em Los Angeles.

“Eu nunca vou esquecer o dia de hoje. Todos os chefes das gravadoras, literalmente os titãs do mundo da música, estavam naquela sala. Eu pedi para alguém ligar um PC e colocar alguns alto-falantes e comecei a enumerar nomes de músicas”, disse Rosen.

Os chefões da música começaram a nomear as faixas, incluindo algumas que ainda nem haviam sido lançadas, e repetidamente o Napster apresentava resultados. Nem é preciso dizer que o conselho ficou apavorado.

“Costumávamos ter um pensamento no mercado fonográfico de que não havia nada que um bom sucesso não pudesse consertar. Não havia problemas que um bom hit não pudesse resolver. Não havia prejuízo que um bom hit não pudesse reverter.

“Acho que foi nesse momento que as pessoas disseram: Oh, talvez um grande hit não consiga resolver isso”, acrescentou Rosen.

O Napster também trouxe benefícios

Enquanto os grandes chefes da música estavam com medo, outros viram oportunidades. Não apenas os piratas, mas também os artistas que usaram o Napster para entregar suas músicas diretamente para o resto do mundo. Entre eles estava o rapper Benefit, para quem o Napster foi um grande avanço.

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Compartilhamento de MP3

Benefit ganhou um concurso organizado por Chuck D, do Public Enemy, que era um grande apoiador do Napster. Ele foi um dos primeiros grandes músicos a argumentar que isso poderia ser bom para os artistas.

“Eu vejo o Napster como um novo rádio e as pessoas estão encontrando maneiras de ter um milhão de artistas e um milhão de gravadoras, agora tudo no jogo do disco,” Chuck D disse na época.

As grandes gravadoras e a banda Metallica claramente discordaram e processaram o Napster. Isso resultou em indignação pública, incluindo grandes protestos, mas finalmente o tribunal decidiu que o Napster tinha que parar a violação de direitos autorais. Posteriormente, a empresa desligou seus servidores, apenas dois anos após o primeiro lançamento.

O Napster foi logo substituído

Os problemas para a indústria da música não param por aí. Logo surgiram novas e melhores ferramentas de compartilhamento de arquivos, que se tornaram cada vez mais descentralizadas. De Kazaa, passando por Morpheus até LimeWire, o compartilhamento de música de repente tornou-se imparável.

O problema era que a indústria da música não tinha uma boa alternativa. Ainda não havia um equivalente digital da loja de música, como Larry Kenswill, ex-executivo do Universal Music Group, explica:

“O grande – enorme – problema na época é que era muito difícil dizer às pessoas para não usarem métodos peer-to-peer. Elas diriam: bem, então o que devemos usar? E a resposta foi: vá a uma loja de discos e compre um CD. Não era isso que eles queriam ouvir.”

Steve Jobs trouxe uma solução

As gravadoras estavam procurando desesperadamente por uma solução e, exatamente naquela época, Steve Jobs, que acabara de voltar para a Apple, entrou em cena. A Apple tinha seu iPod e estava trabalhando secretamente em sua própria loja de música.

No final de 2002, Jobs procurou as principais gravadoras para compartilhar seu plano. Vários executivos importantes foram convidados para Cupertino, onde o CEO da Apple apresentou pessoalmente uma demonstração de uma hora da loja iTunes.

“Funcionou melhor do que qualquer coisa que já havíamos visto antes. E ficou óbvio que aquilo era algo bom para aderir”, lembra Kenswill. “A única coisa, é claro, sobre a loja de música iTunes, é que ele queria que cada música valesse um dólar”.

Desmembrando o álbum

Com essa demanda, Steve Jobs sem dúvida mudou o negócio da música mais do que os piratas. Isso significava que uma música não poderia custar mais do que um dólar e as faixas seriam desmembradas do álbum completo.

Embora isso pareça razoável hoje, foi uma revolução na época. Por décadas, os artistas venderam álbuns, embora muitas pessoas estivessem interessadas apenas em algumas faixas, no máximo. Isso gerava montes de receita extra. Com o iTunes, esse modelo mudou. E o dinheiro também.

“O desmembramento dos álbuns significou que a receita obtida foi significativamente reduzida”, diz Rosen.

Embora grande parte do declínio na receita de vendas de música tenha sido atribuída à pirataria, pode-se argumentar que a mudança para downloads digitais e a separação que veio com ela tiveram um impacto muito maior. Isso é algo que já discutimos há mais de uma década.

RIAA vs O Público

Diante de uma explosão desenfreada da pirataria de música, a RIAA decidiu recorrer ao tribunal novamente. Desta vez, eles não tinham como alvo os criadores de ferramentas de compartilhamento de arquivos, mas as pessoas que baixavam as faixas.

Essa ideia gerou polêmica, mesmo dentro da RIAA, e a CEO Hilary Rosen até renunciou por causa do assunto.

“Eu não queria que fôssemos contra os indivíduos. Embora eles fossem a fonte de uma grande quantidade de atividades ilegais, eu senti que, no final das contas, eles ainda eram fãs de música. Mas, essencialmente, eu fui derrotada.

“Meu último dia na RIAA foi um dia antes do início do litígio contra pessoas”, acrescenta Rosen.

As ações judiciais se transformaram em um descarrilamento de trem, especialmente porque milhares de pessoas pareciam ser alvos aleatórios. Alguns podem ter sido downloaders prolíficos, mas a RIAA também processou pessoas mortas, avós e outros alvos improváveis.

Os processos judiciais pioraram as coisas

Enquanto isso, a pirataria não parava. Stephen Witt, autor do livro “How Music Got Free”, argumenta que os processos só pioraram as coisas. Isso é corroborado pelo músico Nick Koenig, que era um dos alvos da RIAA na época.

“Acabei tendo que pagar cerca de mil dólares para a RIAA. Mas, no final, acabei recuperando minhas perdas baixando horas a mais em dobro”, diz Koenig.

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Processos individuais contra compartilhamento de MP3

Em meados dos anos 2000, os processos foram encerrados. Foi a época em que os sites de torrent começaram a dominar o cenário da pirataria e se tornaram ainda mais populares quando o LimeWire foi encerrado.

O momento Spotify

Um cliente BitTorrent chamado uTorrent tornou-se particularmente popular, até o ponto em que seu criador, Ludvig Strigeus, o vendeu. Esse dinheiro foi então usado para outra startup que abalaria a indústria da música: o Spotify.

Quando o Spotify veio a público pela primeira vez em alguns países selecionados, no final de 2008, nos juntamos à plataforma “somente para convidados” para ver do que se tratava. Nós ficamos maravilhados.

Ter todas as faixas de música disponíveis para streaming foi outro momento-Napster. Ou talvez fosse ainda melhor do que o Napster. Era a “jukebox celestial” com a qual a indústria da música só poderia sonhar uma década antes.

Onde está o dinheiro?

Embora o Spotify e outras plataformas sejam ótimos para os usuários, nem todos os artistas ficam felizes. Especialmente aqueles que precisam dividir uma grande parte de sua receita com as gravadoras. Mas mesmo para artistas independentes, as receitas são bastante limitadas.

O documentário continua mostrando como as vendas de músicas gravadas deixaram de ser a principal fonte de receita para se tornar mais uma ferramenta promocional. Cada vez mais, os músicos precisavam contar com outros meios, como shows, merchandising, Bandcamp ou até mesmo Patreon para ganhar a vida decentemente.

patrocinio

Para músicos mais velhos, isso não é fácil. Existe uma ideia de que a música perdeu seu valor. Ao mesmo tempo, o desmembramento e o streaming sob demanda são vistos como profanadores da arte do álbum como um todo.

Para as gravadoras, as coisas também mudaram. Seus monopólios estão começando a ruir. Embora ainda tenham um propósito, os artistas são cada vez mais capazes de fazer o trabalho por conta própria. Isso se deve em parte aos muitos veículos públicos que estão disponíveis hoje, onde eles podem facilmente registrar, publicar e promover seu trabalho.

Esses artistas independentes podem manter mais receita para si próprios. Esse é um tema que abordamos no passado e no documentário, o rapper R.A. the Rugged Man também menciona isso.

“Cheguei a um ponto em que eu odiava minha gravadora. Então eu disse: Ei, vou sair e fazer tudo sozinho. E quando comecei a fazer discos independentes foi quando todo o meu dinheiro começou a entrar. E foi aí que todo o meu sucesso começou. Foi aí que todos os meus fãs começaram a aparecer. ”

Novas oportunidades

Ao mesmo tempo, novas tecnologias também apresentam oportunidades que, até recentemente, não existiam. Por exemplo, serviços como o Spotify podem direcionar promoções de shows para um conjunto específico de fãs, ser usados para procurar talentos para festivais e ajudar os usuários a descobrir novos conteúdos com base em seu gosto musical.

As novas tecnologias também permitem que fãs e músicos entrem em contato direto. E sem os intermediários, ter 1000 fãs apaixonados já pode ser suficiente para ter uma vida decente, como nota o DJ e jornalista musical Dani Deahl.

E quem disse que as coisas vão parar por aqui? As plataformas de assinatura de streaming são a norma hoje, mas podem estar desatualizadas novamente no futuro. Olhando para trás, parece justo concluir que a pirataria não destruiu a indústria da música, mas principalmente a ajudou a se aproximar da “jukebox celestial”.

O MP3 desempenhou um papel crucial nesse processo. Foi o catalisador que ajudou a mudar o equilíbrio de poderes no mundo da música. Isso prejudicou algumas empresas e músicos, mas o MP3 também ajudou muitos outros.

O documentário “System Shock” termina apropriadamente com uma citação do co-inventor do MP3 Karlheinz Brandenburg, olhando para trás, então terminaremos da mesma forma:

“Eu tinha a sensação de que não seria bom para a indústria musical. Mas no final, acho que a mudança foi para melhor”, disse Brandenburg.

de Ernesto Van der Sar

Licença Creative CommonsEste trabalho é derivado de How the MP3, Pirates and Apple Changed The Music Industry e está sob uma Licença Creative Commons – Atribuição-NãoComercial 4.0 Internacional.

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